改革开放以来，随着经济社会的迅速发展，我国各地区的水体污染情况不断恶化，直接影响到社会经济的可持续发展，更为重要的是，饮用水的短缺和污染已经严重危及到居民的生活和健康，影响到社会的安定。

从古至今，霍乱病、痛痛病、水俣病、伤寒病等等，都是由于人类食用被污染的食物及饮用水引起的。

例如，1955～1972年发生在日本著名的”痛痛病”就是因为含镉废水污染水稻，人类长期食用含镉米引起的；1953～1956年发生的水俣病是因为甲基汞排入水体，在鱼体内高度积累，人类误食被污染鱼而中毒；1997年据报道印度首都有70％的饮用水受到严重污染，有致癌的可能性；2005年匈牙利东北部一座城镇发生水污染事件，引起严重水污染等等．因此人们都渴望喝上安全卫生的饮用水，所以饮用水处理成为当今世界发展的重要课题。

饮用水常规工艺的主要目标是去除原水中的悬浮物、胶体杂质和细菌。

混凝是向原水中投加混凝剂，使水中难以自然沉淀分离的悬浮物和胶体颗粒互相聚合，形成大颗粒的絮体。

沉淀是将混凝后形成的大颗粒絮体通过重力分离。

过滤则是利用颗粒状滤料截留通过沉淀后的水中残留的颗粒物，进一步去除水中的杂质，降低水中混浊度。

过滤之后采用消毒方法来灭活水中的致病微生物，从而保证饮用水的卫生与安全。

混合方式一般分水力混合和机械混合两大类。

水力混合包括管道混合、管式静态混合器混合、混合池混合等，通常维护工作量小，但混合效果受水量变化影响较大；而机械混合可根据水量变化进行调整，处理灵活，适应性强，效果有保证，然而需要增加一套机械设备，维护管理麻烦。