近年来，一类以甲酸为燃料的新型燃料电池，即直接甲酸燃料电池(Direct Formic Acid Fuel Cell，DEAFC)进入人们的视线，它有效地克服了质子交换膜燃料电池(PEMFC)及直接甲醇燃料电池(DMFC)两类燃料的缺点，使开发新型的便携式高能电源成为可能［1］。

在比较了各类型直接液体燃料电池 (DLFC)安全性后，Demirci［2］总结出了直接甲酸燃料电池的四大优点:一是甲酸较甲醇更容易被氧化，反应动力学快，其阳极造成的损失小，只有 0．1 ～0．2 V左右［3］;二是甲酸可燃性低，比甲醇更安全;三是甲酸电催化氧化可以通过直接路径发生，只有很少的 CO 生成，因此催化剂中毒的几率大大降低［4］。

四是由于质子交换膜磺酸基的作用，甲酸渗透的问题比甲醇得到了更好的抑制［5－6］。

　　　甲酸常温常压下是一种密度为1.23g/cm3的液体，运输、加燃料及处理起来很方便，理论储氢量为4.4wt%，是一种很有前景的储氢材料；体积储氢密度56.53kg/m3。

甲酸的氢气体积储氢密度符合国际标准，且根据目前美国能源部(DOE)[5,6] 车用储氢系统的实际储氢能力大于3.1kg(相当于500km所需的燃料)标准计算，以甲酸为储氢材料的燃料电池汽车储氢设备（相当于现在汽车油箱）体积为58.6L，与我们现在汽车油箱大小相当，这样以来在汽车整体设计、外观等方面均无需做较大改动。

　　　另外，由于甲酸在溶液中形成的 HCOO－与 PEM 表面磺酸基团的排斥作用，甲酸对 PEM 的穿透率极低，单纯膜条件下大约为甲醇的 1/100［6］;在单电池测试条件下，综合考虑催化剂等因素的影响，甲酸的膜透过率也仅为甲醇的 1/6［10］，而正由于甲酸较低的膜穿透率，DFAFC 对甲酸浓度适应范围较广，采用 20 mol/L 甲酸为燃料时电池也能正常工作，使用10 mol/L 甲酸时电池工作效率最佳［11］。

再者，甲酸作为一种酸性电解质，有利于提高阳极室的质子电导率，降低电池内阻。

甲酸在催化剂表面有较高的电化学活性，理论开路电压1．48 V，高于甲醇的 1.21 V 和氢气的 1.23 V［9］。

　　　甲酸作为燃料也存在一定的缺点。

如甲酸理论体积能量密度较低(约为 2 104 W#183;h/ L，不到甲醇 4 812 W#183;h/L的一半)，液态甲酸易挥发产生有毒刺激性气体，高浓度的甲酸具有较强的腐蚀性，但可以通过使用较高浓度的甲酸、增强电池的密闭性能、对电池材料表面进行特殊处理等来减小以上缺点对电池性能的影响［7］。