球磨机自1893年出现以来就一直被广泛应用于冶金、建筑、化工、陶瓷、水泥、电力、医药及国防工业等行业，它在冶金工业的选矿部门拥有很重要的位置。因为球磨机的处理能力及粉磨后的粒度对后续作业的效率和整体生产流程的技术经济指标有很重要的影响，所以在国内外关于球磨机的研究一直受到高度重视和广泛关注。近些年，矿石品位不断下降，能源费用持续增长，怎样减少建设投资和降低生产费用是全世界矿山工业共同面临的一个严峻问题。选用大型高效设备是现代选矿厂建设的主要趋势，设备大型化已经成为球磨机技术发展的主流方向。

目前，世界上大型球磨机的生产厂向大型化发展的步伐一直都未停止。虽然国内的球磨机在大型化发展与国际水平还有一定的距离，但是我国正在逐步向着球磨机大型化国际水平不断靠近。随着中国改革开放的不断深入，近年来国内球磨机行业也在迅速发展。在借鉴国外先进技术的基础上，中国在球磨机大型化发展的方向取得了很好的成绩。

目前，世界上生产大型球磨机的厂家主要有丹麦福勒史密斯矿业公司（FFEMinerals）、德国克虏伯公司（Krupp）、日本的川崎重工等、芬兰美卓矿业公司（MetsoMinerals）和芬兰奥托昆普公司（Outokumpu）。

20世纪80年代，因为磨球运转时存在低效率的蠕动区，曾有国外专家预测，球磨机滚筒直径合理的最大规格为5米。实际上，球磨机朝大型化发展的趋势根本没有停止。

20世纪90年代初，南非地区曾出现了一种原矿球磨机。这种磨机为长筒型磨机，直径较大(4.2米以上)，加球量可以达到容积的25～40％，同时具有半自磨机的特点，以大块原矿为给料。这种磨机的主要优点是，当给料中大颗粒原料明显减少时，磨矿过程受到的影响比较小。这种球磨机被用于原矿中缺少大块矿石或物料较脆的磨矿系统。南非的一些长筒型半自磨机转变成了原矿球磨机。

2007年，南非Platmin有限公司Pilanesberg白金矿采购了由美卓矿机公司制造的价值1500欧元的研磨设备，其中包括了4台球磨机[3]。这4台球磨机配备在2条不同的生产线上，用于矿石磨粉。第1条磨矿线处理矿石量为320t/h，配套1台直径7.32×9.0m一段球磨机，和1台直径6.10×6.41m二段球磨机。第2条磨矿线处理矿石量为100t/h，配有1台直径4.27×8.24m一段球磨机和1台直径4.27×7.47m二段球磨机。

目前，世界最大规格的干式球磨机由克虏伯公司制造得直径为6.2m×25.5m，安装功率为11200kw，1994年被用于美国的一家处理难选金矿石选矿厂。世界上最大规格的湿式球磨机是南非AngloPlatinum铂矿采购的2台球磨装机容量为17500kw/台，直径为7.92m×12.2m球磨机，由丹麦福勒史密斯矿业公司制造，2007年投入使用。

国内球磨机也逐步向着大型化的方向不断发展。1992年，美国福勒公司与中信重工机械股份有限公司合作制造完成了溢流型球磨机，其为直径5.5×8.5m；2004年，美卓公司与中信重工机械股份有限公司合作制造了直径8.53×3.96m是当时国内最大的半自磨机；2005年8月，中信重工机械股份有限公司为金川集团承制了直径5.5×8.5m的溢流型球磨机；2006年5月，中信重工机械股份有限公司为鞍钢集团矿业公司了承制直径5.49×8.8m的溢流型球磨机。

目前，由中信重工机械股份有限公司为江西铜业集团研发的直径7.32m×辽宁科技大学硕士学位论文310.68m的溢流型球磨机是国内最大的球磨机。

从长远发展来看，球磨机在以后相当长的时期内仍将是冶金、矿业、化工、建材及电力部门等行业中原料磨碎作业的主要设备，因此对球磨机的研究被相关专家高度重视。目前，矿石品位的下降，材料人工费用不断上涨，导致能源费用一直增长，减少建设投资和降低生产费用是全世界矿山面临的一个共同问题。采用高效大型磨粉设备是现代选矿厂建设的主要趋势，球磨机的大型化已成为其技术发展的主流方向。