桥梁倒塌通常伴随着严重的经济和生命损失（Estes and Frangopol 2001; LeBeau and Wadia-Fascetti 2007年）。

例如，1967年俄亥俄州银桥的倒塌导致46人死亡，最近2007年明尼苏达州I-35 W大桥的倒塌造成13人死亡，另有145人受伤（Feldman 2010），并导致直接的经济损失分别为2007年的1700万美元和2008年的4300万美元，不包括巨大的间接经济损失在内（Xie and Levinson 2011）。

在1989年至2000年期间，美国共报告了503座桥梁倒塌，给该国造成了巨大损失（Wardhana and Hadipriono，2003年）。

纵观历史，桥梁倒塌的原因和机制引起了研究人员和工程师的广泛关注，并且从真正的桥梁倒塌的教训中获得了大量的知识和设计经验。

例如，在1940年原始塔科马海峡大桥倒塌之后，大量研究工作被用于研究这座桥的失效，并发现称为气动弹性颤振的物理现象导致桥梁失效。

（比拉和斯坎伦1991）。

这座桥的失效促进了桥梁空气动力学 - 气动弹性领域的研究，这对20世纪40年代以来的大跨度桥梁设计产生了影响。

在过去的二十年中，有限元方法和计算机技术的进步为研究人员在数值基础上研究桥梁坍塌提供了有用的工具。

同时，还进行了一些实验研究和现场试验，以更好地了解桥梁的倒塌。

尽管在理解桥梁的崩溃方面取得了很大进展，但仍然存在许多具有挑战性的问题。