聚对苯二甲酸乙二醇酯(PET)是1941年英国的J.R.Whenfield和J.T.Dikson采用乙二醇与对苯二甲酸直接酯化缩聚制得,最初是作为合成纤维的原料而开发的。

PET是饱和聚酯中最早商品化的。

1946 年英国ICI公司首先将 PET 工业化,美国的杜邦于 1948年开始生产,主要由于纤维和薄膜类制品,直 到1966 年日本帝人公司开发出玻璃纤维增强制品后,才开始用于工程塑料领域。

[1] 前期对苯二甲酸的精制工艺尚未工业化，首先工业化的是对苯二甲酚二甲酯(DMT) 生产工艺，因此直到20 世纪60年代中期，DMT一直是PET生产的主要原料。

随着高纯度对苯二甲酸( PTA)工艺的不断发展，尤其是Amoco公司在这方面做出很多工作，使得对苯二甲酸PTA开始用于PET生产而且还逐渐替代DMT成为PET生产厂家的首选。

采用高纯度的PTA不需要回收，也不用回收甲醇，而且还有一个优点就是预聚化物的酯化过程比酯交换反应快得多，酯交换反应是由DMT作原料生产PET的第一步反应。

聚酯在20 世纪70年代以前一直保持高速发展，20世纪90年代，聚酯工业的发展重心开始转向亚洲。

前半期世界聚酯工业发展非常迅速。

一方面，由于80年代90 年代初亚太地区经济高速增长，带动全球经济增长，因而聚酯需求也随之出现较大的增长，聚酯市场出现供不应求的现象，到1995年供不应求的矛盾发展到顶峰。

在聚酯产品上， 非纤聚酯的发展速度很快。