CHAPTER 1 Android Overview

In this chapter, you will learn how Android came about. Wersquo;ll take a look at its history to help us understand its future. As this mobile environment enters a make-or-break year, we look at the key players in this ecosystem, what motivates them, and what strengths and weaknesses they bring to the table.

By the end of this chapter, you will better understand the ecosystem from a business point of view, which should help clarify the technology choices and how they relate to long-term advantages for various platforms.

Android Overview

Android is a comprehensive open source platform designed for mobile devices. It is championed by Google and owned by Open Handset Alliance. The goal of the alliance is to “accelerate innovation in mobile and offer consumers a richer, less expensive, and better mobile experience.” Android is the vehicle to do so.

As such, Android is revolutionizing the mobile space. For the first time, it is a truly open platform that separates the hardware from the software that runs on it. This allows for a much larger number of devices to run the same applications and creates a much richer ecosystem for developers and consumers.

Letrsquo;s break down some of these buzz words and see whatrsquo;s behind them.

Comprehensive

Android is a comprehensive platform, which means it is a complete software stack for a mobile device.

For developers, Android provides all the tools and frameworks for developing mobile apps quickly and easily. The Android SDK is all you need to start developing for Android; you donrsquo;t even need a physical phone.

For users, Android just works right out of the box. Additionally, users can customize their phone experience substantially.

For manufacturers, it is the complete solution for running their devices. Other than some hardware-specific drivers, Android provides everything else to make their devices work.

Open

1. Android概述

在本章，我们讲述Android是如何诞生的。当今的移动领域正值群雄争霸的关键时期，Android扮演的角色不容小觑。我们在此简要回顾下它的历史，展望下它的未来，以应对它所带来的机遇与风险。

读过本章，你能以商业的视角对移动领域这一生态圈有更好的认识。我们也需要思考的是，面对诸多平台的更迭，如何选择技术才能获得长线的回报。

1.1. 概述

Android是一个为移动设备设计的开源系统。它由Google主导的开放手持设备联盟（Open Handset Alliance）维护，该组织的口号是：“助力移动设备的变革，以更低廉的价格，为用户提供更强大的功能和更好的体验”，而Android正是其理念的核心。

现在，Android正主导着移动领域的一场革命。这是第一个真正与硬件无关的开放系统，使得同一个应用能够轻松兼容于大量不同的设备之上，为用户和开发者营造一个更富生机的生态圈。

接下来直入主题：

1.1.1. 完整性

Android是一个完整的平台，即为移动设备提供的一套完整的软件架构。

面向开发者，Android提供了一套完整的工具和框架，以简化开发过程、提高开发效率。想要开发Android应用的话，Android SDK就是你所需的一切——甚至不需要一台真正的手机。

面向用户，Android开机即用。而且，用户可以按照自己的喜好做出相当程度的自定义。

面向生产厂商，Android就是令他们的设备跑起来的完整方案。厂商只需要编写自己的硬件驱动即可，而其它一切都有Android代劳。

1.1.2. 开源平台

Android是一个开放源码的平台。它的整个架构，从底层的Linux模块、原生库，到高层的开发框架乃至完整的应用程序，都是完全开放的。

而且，Android选择了对商业行为比较友好的许可证（Apache/MIT），从而允许他人在自由的扩展之余，更可以合法地用作其它用途。为保证整个架构的开放，Android甚至重写了一些三方库，并按照新的许可证重新发布。

因此作为开发者，你有权访问整个平台的所有代码，其运行原理不是秘密；作为生产厂商，你可以轻松把Android OS移植到自己专有的硬件平台之上，也可以保留自己的私传秘方，而不必强制贡献给开发社区。

这一切都不需要Android的授权。你可以随时随地使用它、修改它，而不带任何附加条件。Android还在不同层次上内置了丰富的hooks，在扩展上使人大有可为。

1.1.3. 为移动设备而设计

Android是为移动设备而设计的系统。Android的开发团队在设计时，会对移动设备本身的一些限制做些评估，哪些可以在可见的未来得到改善，而哪些会长期不变。比如移动设备多是使用蓄电池，而电池的续航能力可能在几年内并不能得到多大的改善。再比如，移动设备受其体积所限，它们只能拥有较少的内存，CPU的速度也要打个折扣。

在设计伊始即考虑这些限制，并将其贯彻始终。这对最终用户体验的提升是大有好处的。

支持各种不同的硬件平台也是Android的设计目标之一。Android不对屏幕尺寸、分辨率、芯片或者其它参数做任何假设。可移植性是它的原则。

1.2. 历史

欲对Android的未来有所把握，就不能不对它背后的历史有所了解。如下是过去几年的大事记：

• 2005年 Google收购Android, Inc.，全世界都以为'gPhone'就快来了... 风平浪静了一段时间。
• 2007年 开放手持设备联盟（Open Handset Alliance)宣布成立，Android正式踏入开源阵营。
• 2008年 Android SDK 1.0发布。G1手机随之而来，它由HTC出产，并由无线运营商T-Mobile USA发售。
• 2009年 基于Android的设备如雨后春笋般出现。Android系统发布了几个新版本：Cupcake(1.5)，Donut(1.6)，Eclair(2.0及2.1)。 已有超过20款设备运行Android。
• 2010年 Android成为仅次于黑莓的第二大智能手机平台。Froyo(Android 2.2)发布，已有超过60款设备运行它。

在2005年Google买下Android, Inc.