发声体产生的振动在空气或其他物质中的传播叫做声波。

声波借助各种介质向四面八方传播。

声波通常是纵波，也有横波，声波所到之处的质点沿着传播方向在平衡位置附近振动，声波的传播实质上是能量在介质中的传递。

频率在20Hz ~20kHz的声波可以被人听到, 成为可闻声波；频率低于20Hz的声波称为次声波；频率高于20kHz的声波称为超声波, 不能被人耳听到. 声波的传播与介质的特性和状态等因素有关. 在声学应用技术中, 需要了解声波的频率、波速、波长、声压、衰减等特性, 特别是声波波速（简称声速）的测量是声学技术中的重要内容, 特别是声速的测量, 在声波定位、探伤、测距等应用中具有重要的意义 1、声速测量的历史 历史上第一次测出空气中的声速，是在 公元1708年的时候。

当时一位英国人德罕姆站在一座教堂的顶楼，注视着十九公里外正在发射的大炮，他计算大炮发出闪光后到听见轰隆声之间的时间，经过多次测量后取平均值，得到与现在相当接近的声速数据在20℃时，每秒可跑 343米。

自此往后，人类便打开了一个全新的领域，踏上了对声速测量及其应用的探究 2、声速测量的应用 1、精准的声速能够及时有效地为测深仪、测距仪、声纳仪等水声设备校正测量误差提供准确的声速数据,良好地反应海洋环境状况,对海洋研究、海洋监测有重大意义,是当今水文研究领域不可或缺的重要参数。

[1] 2、在水声研究和海洋工程中,广泛地需要测量海水声速.纵观水声技术的发展历史,声速及其测量方法和手段一直是水声研究的基本问题。

[2] 3、有些动物对次声波有很好的反应，他们利用次声波给人类和同类传递信息。

如大象，狗能听到人类听不到的次声波，大自然的许多灾害产生时都会产生次声波。

利用灵敏的声学仪器可以检测地震、火山喷发、台风、海啸等自然灾害的产生。