丙酮是化工、医药、轻工业和国防工业上有着广泛用途的一种重要的有机原料与溶剂。工业上通过异丙醇脱氢来制取丙酮，国内常采用活性较高( 370-400 ℃ 时的转化率约85% ) 、制备方便、价格适中的ZnCa 系催化剂，杨良准等人曾对催化剂体系从理论上做过一些探讨，但该类催化剂的缺点是使用温度较高，故其寿命较短，若操作控制不当极易引起副反应的发生，使得反应的选择性急剧下降。

国外使用的异丙醇脱氢催化剂反应温度为220-300 ℃，转化率维持在60%左右，具有很高的选择性。催化剂主要是铜系催化剂，包括CuO/ZnO催化剂、CuO/A1₂0₃催化剂、Cu0/Zn0/A1₂0₃催化剂和Cu0/Mg0催化剂。这类催化剂的优点是反应空速大，在处理相同量的异丙醇时，比Zn0/Ca0/CaC0₃催化剂的用量要少，相应的设备尺寸也较小，另外反应温度也比较低，因此节省了反应所需热量。而且其高选择性使反应过程中重油组分量减少，从而大大增加了此类催化剂的寿命。

一些学者研究认为：异丙醇的催化脱氢反应中，有四个重要因素会显著影响催化剂的性能和反应结果：

一是作为催化剂中的活性中心--即Cu⁰/Cu ¹在催化剂表面(内外)分散和所占据的活性中心数量(面积)或活化Cu⁰/Cu ¹占总活性组分的比例大小。活性组分中Cu⁰/Cu ¹占据的活性中心数越多，催化剂的活性将越高，反应的转化率与选择性也越高。但现有的Cu0/CaC0₃、Cu0/MgO、Cu0/ZnO、Cu0/Si0₂等铜系氧化物催化剂中，作为活性组分的Cu元素大都是以Cu ²(即Cu0)而非Cu⁰或Cu ¹如Cu₂0 )的形式存在，可能存在活化程度不够的问题。

二是根据上述的脱氢机理分析可知，采用柱状或片状成型的铜系氧化物催化剂对异丙醇脱氢时，由于反应器内生成H原子而呈还原气氛，因此使得铜系氧化物催化剂本身在被还原为Cu⁰或Cu ¹。同时，催化剂原有的结构(特别是其比表面性能如内孔径、孔道大小等)发生改变，活性中心在载体上的附着能力下降并可能从载体上脱落，原己成型(如柱状或片状)的催化剂因还原反应而逐渐散落、破碎，从而导致催化剂床层的空隙结构破坏、通道阻塞。随着催化剂使用时间的延长，床层压降逐渐增大，生产能力不断下降，客观上则表现为催化剂的活性降低、寿命缩短等现象。

三是由于在该脱氢过程中，实际存在着异丙醇的脱氢和脱水两个平行竞争反应，而催化剂的酸碱性会直接影响异丙醇脱水反应的竞争性强弱，进而影响副产物在组成中的分布。

四是催化剂的抗烧结能力对其活性和使用寿命的影响。从理论的角度分析，选择具有较高转变(分解)温度、较高熔点的单质或氧化物(化合物)作为脱氢催化剂活性组分的载体，将有利于提高催化剂的抗烧结性能，从而达到提高其活性和延长其使用寿命的目的。

尽管目前铜系氧化物催化剂用于异丙醇脱氢在反应选择性、生产工艺条件控制(反应温度、压力等)、生产的经济效益等方面已取得了比较令人满意的结果，但是纵观该反应过程的单程转化率，仍不够理想。而且，从理论上分析，若采用活性金属铜负载型或非晶态铜合金型催化剂来实现这一反应，其转化率仍有较大的提高可能性。因此，是否能够正确地按照催化剂制造和设计的有关基本原理，结合该脱氢过程的催化反应机理；利用现代实验手段，通过改进催化剂的化学组成、配比，催化剂颗粒结构，活性组分的晶型、价态与载体种类等，确保现有铜系氧化物催化剂对异丙醇脱氢反应高选择性特点，进一步提升异丙醇脱氢过程的单程转化率和异丙醇产品的单程收率，并使脱氢反应条件更加温和，以节约能源、资源和提高该脱氢反应的工业生产经济效益。这是从事该领域化工生产、设计和研究的科技人员迫切需要解决的重要科学技术问题之一。