聚酰亚胺是指分子主链上含有亚胺环的一类高聚物，其中主链以芳环、杂环为主要结构单元的芳香族聚酰亚胺最为重要。

早在上世纪初Bogert首先合成出了均苯型聚酰亚胺。

上世纪五十年代，随着航空、航天技术的发展，各行业对耐热、高强、轻质的结构材料需求十分迫切，对于聚酰亚胺的研究开始逐渐兴起，并于上世纪六十年代由美国杜邦公司实现了工业化，之后，日本、德国、苏联等国争相对其展开研究，并相继实现工业化。

根据2000年的统计数据，聚酰亚胺占世界高性能工程塑料利润的24%，达到10.65亿美元，可见其具有相当的市场规模及发展前景[6]。

聚酰亚胺具有其它高聚物无法比拟的优异性能：（1）全芳香型聚酰亚胺最主要的特征是耐热性优良。

（2）PI可耐极低温（3）PI机械强度高，抗拉强度随温度的变化比铝还慢（4）PI耐辐照性好（5）PI化学性质稳定聚酰亚胺的摩擦特性主要有：（1）防止爬行性能较好（2）在较轻负荷与较低滑动速度下与钢对摩时，纯聚酰亚胺的耐磨性优于填充的（3）在较高负荷与较高速度下与钢对摩时，填充聚酰亚胺的耐磨性优于纯聚酰亚胺，但当填充物含量较大时，则不如纯聚酰亚胺（4）填充聚酰亚胺经一定剂量的辐照后，摩擦系数基本不变，耐磨性稍有下降。

目前，聚酰亚胺及其复合材料已经在摩擦领域得到了广泛的应用尤其是在真空环境中，聚酰亚胺的摩擦性能十分优异，同时它还可以用作保温防火材料，用作飞机上防辐射、耐磨的遮蔽件材料、高温能量吸收材料及电气绝缘材料等。

但是，聚酰亚胺的诸多优点同时也限制了其更为广泛地应用。

聚酰亚胺的特性导致其难溶、难熔、成型加工性差、生产成本高。

因此，为了进一步拓展聚酰亚胺的应用范围，需要对其进行功能化改性。