厌氧膜生物反应器（AnMBR）工艺的研究始于1978年，Grethlein[1]将外置式错流过滤膜用于处理厌氧生物池出水，得到良好的出水水质。

但由于膜污染严重且膜组件成本较高，该工艺在随后的20年中发展缓慢[2]，近十年，由于MBR技术的飞速发展及相关运行成本的大幅降低[3]，AnMBR相比于好氧MBR（AeMBR）工艺，具有能耗低、污泥产量低 、可实现能源回收等优点，同时相比于传统厌氧工艺，具有更好的出水水质、占地小等特点，因此，相关研究受到越来越多的关注[4-7]。

MBR反应器应用最广泛的国家是日本，占世界上总膜生物反应器的66%，其余34%主要分布在欧美地区，2005年，全球MBR市场规模接近 2.17亿美元，而且该规模以接近每年11%的速度迅速增长，发展速度远超其他污水处理技术，上世纪90年代中期，我国膜生物反应器才开始进入商业化运营，我国第一座市政污水项目，即MBR商业化项目是在2006年投产，目前世界范围内有8家较大型的MBR生产厂家，大部分厂家是欧美和日本的，不过也包括我国的碧水源这家企业。

在所有膜生物反应器中大约超过98%的反应器都是好氧MBR，仅仅有不到2%的反应器是厌氧的。

目前，厌氧MBR主要应用于处理垃圾渗滤液和工业污水 ，很少应用于生活污水的处理[8]。

近年来厌氧膜生物工艺越来越多的被应用到有机高浓度废水处理中，其在国外已经成为诸如水环境研究基金会等基金、协会研究的重点课程之一，但是在我国，此项技术的研究才刚刚起步[8]。

在国外，通过对AnMBR工艺大量研究和实践探索，现已有许多成功工程案例。

国外加拿大的泽能（Zenon）公司、日本的久保田（Kubota）公司和南非的（Membratek）公司 等，他们已将AnMBR工艺应用到工业废水的处理上，并且取得较好的效果。

1987年，南非成功的建成了世界上第一套AnMBR，用于处理规模为500 m3/d的玉米加工废水，COD去除率高达97%[9]；90年代初，美国俄亥俄州建造了一套用于处理规模为 151m3/d汽车制造厂工业废水的AnMBR系统，COD去除率达94%[10]。

近年来，国外研究者对于不同浓度的废水，采用不同工艺和不同操作条件对AnMBR进行了较广泛的研究，并取得了较理想的处理效果 。