洗发水又名香波，是一种具有去屑、焗油和染发等功能的护发用品，是最常见的毛发用化妆品，属于个人护理市场发展得最早和最快的产品之一。

早期洗发水只是头发及头皮的清洁剂，随着配方、工艺的发展，洗发水的产品功效将越来越重要，特殊功能与辅助功能将不断细化，滋润营养、提高发质已渐渐成为衡量洗发水的重要因素。

除传统的去屑、防脱发等，防晒、焗油、润发、免洗、无硅油、自然萃取、植物精华、中草药调理等概念也纷纷渗透至洗发领域，成为洗发水的新亮点。

成熟的市场培养了消费者成熟的消费习惯，消费需求日趋细分化，滋润营养、天然美发、清新清爽等将是洗发水未来的发展趋势，针对不同消费群体开发不同性能的洗发水，满足消费者用后滋养、健康的目的已是大势所趋，生产厂商需要不断改进功效以增强市场竞争能力。

洗发水按外观分有珠光洗发水、透明洗发水、膏状洗发水、粉状洗发水等；按功效分有去屑洗发水、柔顺洗发水、护发洗发水、保湿洗发水、滋养洗发水等；按包装分有瓶装、袋装、软管装等，包材包括木质、纸质、玻璃、金属等；按含量分有5mL、150mL、200mL、250mL、355mL、400mL、750mL等，其中200mL、400mL是销售主流。

随着生活水平的提高和对个性化的追求，人们希望洗发产品能和性别、年龄、发质等个人条件密切吻合，洗发水的功效、外观、型号和规格也将发生不断的变化，价格也将更趋于合理化，中高端产品将成为市场主流。

洗发水体系特殊，是一个集表面活性剂胶团、乳化油脂、悬浮颗粒、高分子溶胶等成分于一体的复杂体系，其组成将决定产品的功效和稳定性，因此框架设计非常重要。

洗发香波主要是由表面活性剂、辅助表面活性剂、添加剂组成。

洗发香波用表面活性剂一般是阴离子，非离子，两性表面活性剂，多为脂肪醇硫酸盐（AS）和脂肪醇局氧乙烯醚硫酸盐（AES）等。

这些表面活性剂能提供良好的去污力和丰富的泡沫。