２０世纪５０年代以来，由于石油工业和化学工业的发展丰富了ＰＵ 工业的原料来源，提高了许多产品的性能，大大促进了ＰＵ 工业的发展。

然而石油资源为非可再生资源，随储量的日益减少，石油价格会不断高位波动而带动下游的PO、乙二醇、丙二醇、乙醇胺等聚醚生产主要原料的价格水涨船高，不时导致单体聚醚呈现行业性亏损。

大豆油作为一种可再生资源，其主要成分为棕榈酸、硬脂酸等饱和脂肪酸和油酸、亚油酸、亚麻酸等不饱和脂肪酸，其中不饱和脂肪酸部分含有较多的碳碳双键，可以通过环氧化和羟基化反应制备出大豆油多元醇，用于制备 ＰＵ 泡沫塑料，采用植物油多元醇替代传统石油基聚醚环保价值出众。

目前，利用天然油脂开发”环境友好”和”绿色环保”的聚氨酯（ polyurethane foma ，PUF）材料已引起广泛地关注。

《国家中长期科学和技术发展规划纲要》（2006-2020年）在”重点领域及其优先主题”中第（20）条指出：重点研究和开发生物基新材料和化工产品等生产关键技术。

植物油多元醇在聚氨酯中的应用属于鼓励类产业”新型生物化工产品”。

聚氨酯（ ＰＵ ）是一类用途广泛、性能优异的高分子材料。

据科学家研究表明，与石油类多元醇相比，植物油多元醇总体消耗能源降低23%，非可再生资源消耗减少61%，向大气排放二氧化碳量降低36%。

不管是从行业可持续发展的角度，还是从环护和产品性能的角度，植物油多元醇比石油基聚醚优势明显，发展植物油多元醇新材料新工艺迫在眉睫。

我国植物油多元醇研发起步晚, 国内企业在2000年后才开始探索植物油多元醇相关产品和技术, 市场上也逐渐出现植物油多元醇产品。