硫脂酶广泛存在于动植物、微生物体内，在脂肪酸合成过程中催化水解脂酰-CoA 或脂酰基-ACP 生成CoASH 或ACP，同时释放出游离脂肪酸的反应，是细胞脂肪酸合成、降解和转运的关键酶。

脂肪酸是一种重要的平台化合物，广泛应用于工业、食品、医药、保健品等诸多方面，尤其是作为油脂原料在生物柴油(脂肪酸甲酯)生产中应用。

目前，主要是以动、植物油脂为原料生产脂肪酸，但这些油脂生产受季节、地域等因素限制，生产成本高，不宜大规模工业化生产应用。

脂肪酸组成与植物油脂相似，被誉为是”天然汽油”。

与动、植物油脂相比，微生物细胞增殖快，发酵周期短，不受场地、季节、气候变化等的影响，易于连续工业化生产。

但是，天然产油微生物产生的脂肪酸多以甘油三酯形式贮存在细胞内，需要从细胞内提取，工艺复杂、生产成本高，且提取过程严重污染环境。

在大肠肝菌脂肪酸合成途径中，硫酯酶基因可催化水解脂酰基ACP生成游离脂肪酸和ACP，解除由脂酰ACP导致的脂肪酸生物合成调节机制中的反馈抑制作用，释放游离脂肪酸。

1. 大肠杆菌脂肪代谢途径 在大多数细菌、植物中，脂肪酸合成是在一组高度保守蛋白的催化下完成的，这些蛋白被称为Ⅱ型脂肪酸合成酶系(FAS)[1]。

大肠杆菌脂肪酸合成是一种典型的FAS 系统。

在所有生物体中，脂肪酸及其衍生物是机体细胞膜的重要组成部分，是能量代谢的重要动力来源，是代谢调节的重要分子，在生物体细胞代谢中发挥重要作用。