生物表面活性剂是微生物在一定条件下代谢过程中分泌出的具有一定表面活性的代谢产物[1]。

分子结构包含极性基团和非极性基团,是一种具有亲水疏水两性特点的生物大分子化合物。

依据其结构特征和微生物来源分为不同种类:糖脂类、脂肽类、磷脂类和聚合表面活性剂类等[2]。

由于生产条件温和、低毒、生物可降解性和环境兼容等特点，生物表面活性剂成为化学表面活性剂的优良替代品，在工业化生产上具有潜在的应用优势，可用于食品、化妆、制药工业、环境保护和节能工艺方面。

生物表面活性剂根据其天然化学结构和微生物来源分为糖脂，磷脂，脂肽，脂蛋白，聚合物表面活性剂和颗粒表面活性剂[3,4]。

脂肽是目前研究最广泛的表面活性剂之一。

脂肽（lipopeptides）是在微生物发酵过程中产生的次级代谢产物,脂肽生物表面活性剂通常是由β-氨基或β-羟基脂肪酸(亲油基团)以及肽链或环肽(亲水基团)构成的一类新型天然表面活性剂,主要来源于芽孢杆菌、链霉菌、假单胞菌的菌属等。

按其结构特征大致可分为环状脂肽（cyclic lipopeptides，CLPs）与线性脂肽两类[5]。

表面活性素（surfactin）是由芽胞杆菌产生的环状脂肽类的主要家族之一，其他的还有伊枯草菌素（iturin）家族、丰原素（fengycin）家族等[6,7]。

表面活性素(surfactin)是于1968年首次在枯草芽孢杆菌(Bacillus subtilis) 的培养液中发现,由四种异构体（枯草菌素A~D）组成，是目前为止报道的表面活性最好的生物表面活性剂之一[8]。