在人的正常生理活动中，氧气的参与是必不可少的。

然而在它发挥正常生理作用的同时也会产生氧自由基然后可能进一步造成氧自由基损伤。

在体内进行代谢循环时，氧气可以与4个电子作用而被还原为水。

这个过程中氧气每与一个电子结合就可产生一个氧自由基或活性氧离子，主要有超氧阴离子、过氧化氢、羟自由基等。

一般在正常的生长条件下，体内的氧自由基的产生和清除保持着一种动态平衡关系。

而如果体内抗氧化作用失调，产生的过多的活性氧得不到及时清除而产生堆积就极易造成体内氧化应激反应的出现。

即如果体内活性氧代谢产物（超氧阴离子、过氧化氢、羟自由基等）产生过多或者体内抗氧化能力降低，就会出现氧化应激反应。

体内氧化应激的出现将导致许多疾病的发生，氧化应激与DNA损伤、糖尿病、肝脏损伤、慢性肾功能衰竭等都有着密切的联系[1]。

1954年首次提出了氧化应激衰老理论，该理论表明衰老与正常细胞代谢产生的活性氧引起的细胞损伤的累积有关。

在整个老化过程中，抗氧化剂减少，增加了氧化损伤，从而增加了疾病和死亡的机会。