公路是指按照国家规定的公路技术标准修建，并经公路主管部门验收认定的城市间、城乡间、乡间可供汽车行驶的公共道路。

它是交通运输业的主要基础设施，在国民经济运行中起着重要的作用。

与其它运输方式比较，公路运输的主要特点是灵活，尤其是高速公路建设，信息网络、通信技术以及计算机技术等的发展，实现了”门到门”的运输和零库存的运输。

由此看来加快公路发展，对于促进地区之间乃至全社会经济发展和保障社会稳定都具有十分重要的政治、经济意义。

它与道路交通特性、驾驶者的心态与道路几何设计都有着密切的关系，这就要求在设计时要深入调查、综合研究各方面产生的作用，从而设计出技术先进、方案合理、坚固耐用、经济节约的道路。

近年来，我国公路特别是高级公路发展迅速，短短几年内积累了丰富的路面工程设计、施工和养护经验，技术水平有了很大的提高。

在此期间交通部修订了中华人民共和国行业标准《公路工程技术标准》 （JTG B01-2014）、《公路路基设计规范》（JTG D30-2015）、《公路路线设计规范》（JTG D20-2006 ）、《公路沥青路面设计规范》（JTG D50-2006 ）、《城市道路工程设计规范》（CJJ37-2012）等一系列规范。

随着交通量和轴重的不断增长，对路面结构的强度和使用性能的要求的不断提高，路面设计也随此而日益得到重视。

路面结构承受交通荷载和环境因素复杂多变的随机作用，其使用性能又受到材料和施工变异以及养护措施等多方面因素严重影响。

要能设计出适应当地条件、符合使用要求而又经济的路面，必须具有系统设计思想，掌握交通荷载作用特性、环境因素影响、路面结构力学分析方法、路面使用性能监测和评价方法、工程经济原理、概率统计等多方面的知识。