目前，在世界机器人领域内有四大龙头，全球范围内，机器人行业的第一梯队分别是日本的发那科（FANUC）、安川电机（Yaskawa）、瑞士的ABB和德国的库卡（KUKA）。

ABB 的核心领域在控制系统[1]，ABB通过专业严谨的控制系统实现运动控制；KUKA 在于系统集成应用与本体制造，库卡机器人操作简单，下游集成应用经验丰富；发那科在于数控系统，发那科将数控系统优势应用于机器人实现高精确度；安川在于伺服电机与运动控制器领域，安川电机凭借伺服系统技术积累实现高稳定性。

2017年ABB面临业务转型，转而投向汽车及电子和半导体整体行业以及小型机器人、小型驱动器和电机这一类产业。

KUKA专注工业机器人产品，率获国际设计大奖，并于2017年春季率先投产的轻量型七轴协作医疗机器人。 iiwa代表了未来发展的大趋势：更安全、更智能，是目前世界上第一台不需要护栏的工业机器人。库卡逐步向3C行业应用转移，向小型化、数字化发展，并进一步渗透在医疗服务领域的应用。例如，KUKA的 KR AGILUS sixx机器人已经研发成熟，下一代 KR AGILUS 将于年底取代所有标准类型的小型机器人，它拥有6和10公斤的负载能力，工作范围为700 mm至1100 mm；另外2017年库卡推出的七轴安全性机器人iiwa，负重分为7kg和14kg，能够达到精度0.1mm，iiwa已通过美国FDA认证，由X光引导下成功试验骨髓穿刺手术，试验结果显示100%到位。[2][14]

发那科的SCARA sr-3ia和sr-6ia等小型机器人结构紧凑、重量轻、精度高，它的产品包括小型加工中心、注塑机、点火花线切割机、纳米级超精密机床等，产品的结构非常丰富，迎合了目前3C产品快速发展的潮流。

除了四大家族之外，国外对于机器人还有如下一些研究。麻省理工学院的机器梭子鱼，是世界上第一个能够自由游动的机器鱼。它大部分是由玻璃纤维制成的，上覆一层钢丝网，最外面是一层合成弹力纤维。尾部由弹簧状的锥形玻璃纤维线圈制成，从而使这条机器梭子鱼既坚固又灵活。一台伺服电动机为这条机器鱼提供动力。[3]

美国NASA太空工程师从蜘蛛攀墙特技中得到灵感而创造出TAIKONGZHIZHU 。[4]它安装有一组天线模仿昆虫触角，当它迈动细长的腿时，这些触角可探测地形和障碍。机器蜘蛛原形很小，直立高度仅18厘米，比人的手掌大不了多少。

美国海军研究办公室研制一种“机器水母”，这些机器水母是由生物感应记忆合金制成的细线连接，当这些金属细线被加热时，就会像肌肉组织一样收缩。它可用于监测水面舰船和潜艇，探测化学溢出物，以及监控回游鱼类的动向。

Alter是日本大阪大学和东京大学团队开发的仿生半身人形机器人，Alter全身搭载了42个气压传动装置，[5]其大脑则是一台“中枢模式发生器”(CPG)。Alter只有上半身，除了脸部和手前臂有被仿生材料包裹之外，其他部分都是裸露的机械结构。Alter长了一张“人脸”，借助搭载的神经网络系统，它可以冷不丁的动一下。

雨燕机器人是一款能够飞行的机器人，这款由荷兰Delft University of Technology的研究人员开发的名为机器雨燕（RoboSwift）的飞行机器人是全球首款能够灵活的模拟鸟类动作的飞行器。它通过两翼和尾部的机械结构来调节飞行的方向和角度，以此来实现像真的雨燕一样的灵活飞行。它的翼展为20英寸（约合50.8厘米），重约80克，随身携带有低分辨率的无线摄像头。