在1997年4月1日实行新运行图以前，我国铁路线路允许最高速度为时速120公里，所以正线上的道岔直向过道岔最高速度亦是时速120公里。

为了满足提速的需要，我国研制并生产了直向过道岔最高速度为160公里/小时的提速道岔。

提速道岔主要是12号道岔，它共有两种型式：①整铸辙叉式；②可动心轨式。

铺设上道的多是可动心轨式，其全长为43.2米，尖轨长13.88米(非提速道岔为11.3米)，侧向过道岔速度为50公里/小时。

提速道岔与非提速道岔的主要区别在于锁闭方式和锁闭装置。

非提速道岔采用的是内锁闭方式，也就是说，是在转辙机内部进行的锁闭。

根据相关规定，在时速为120公里及其以上的区段要采用外锁闭方式的提速道岔。

由1997年至2007年期间，中国铁路一共进行了六次大面积的提速。

提速前的1993年，全国列车平均旅行速度仅有48.1公里/小时。

而在中国铁路实施第六次大面积提速后，旅客列车时速可达200-250公里。