目前船舶是世界上主要的交通运输工具之一，船舶行业在工业生产中同样占有十分重要的地位，而船舶动力系统则被称为船舶的心脏，由于船舶不同排水量的限制，在保证其输出功率的基础上，如何提高动力系统的效率、降低能耗、提高船舶续航能力与载重量就显得十分重要。

而船舶动力装置指的是保证船舶正常航行、作业、停泊以及船员、旅客的正常工作和生活所必须的机械设备的综合体。它的核心部分是船舶推进装置，推进装置的作用是保证船舶以一定速率航行。

传统的推进装置一般是由主机（汽轮机、蒸汽机、柴油机等），船舶轴系，传统设备和推进器组成。随着经济和现代技术的发展，近年来电力推进同样取得了很大的进展。这种推进方式有着许多优点：保证了船舶的安全性，舒适性，环保性，可以适用于某些特种船的要求等等。对于各种不同的推进方式来说，推进器都是必不可少的一个重要部件。传统的如可调桨，螺旋桨，导管螺旋桨，另外还有喷水推进器，全回转舵桨装置等等。以上简单的介绍充分说明了船舶推进装置的多样性和复杂性，选择一种合适的推进方式对于船舶来说具有十分重要的意义。

欧美等内河航运资源非常丰富的国家和地区，在发展内河航运的过程中，基本上实现了内河航道的规范化、船型的标准化及营运管理的现代化。

在美国，船型标准化工作引起了交通部门的足够重视，并为此制订了统一的航道标准。他们以密西西比河为主干，并通过运河来连接五大湖区，从而完成了庞大的内河航道网的建立。与此同时，美国由于一系列的船型标准化措施，也己经建成了高度标准化的内河船型。通过内河航运的标准化工作，美国建成了具有运量大、能耗低、运价低、投资少等特点的内河深水航道网，明显地占据了运输市场上的巨大优势。

在欧洲，塞纳河、莱茵河、多瑶河、易北河等内河，水水相连、河河相通，己经形成了一个十分庞大的内河航道网，送都得益于欧洲各国的共同努力。在欧洲交通运输委员会（ＥＣＭＴ）的协调下，各个国家制定了统一的船型标准和航道标准。目前，欧洲各国的内河船舶的主尺度已经基本实现了标准化，尽管局部有些差别，但船型总体上比较统一。

总的看来，欧美等国在整治内河航道的同时，大力推行船型标准化工作，合理地降低了内河运输的费率，充分地利用了内河的运输能力，使之在运输市场上具有了真正的竞争力。

我国的内河船型标准化工作起步比较晚，在1980~2000年，原交通部一共组织了三次内河船舶的简统选优工作，从2000余艘内河船舶中，选出了242种优良船型，并推荐到各个地区。同时，为了进一步推进内河船型标准化、提高内河运输水平、优化航运结构，我国结合当时的国情制定了多项国家和行业标准。从2001年开始，我国内河航运业发展迅速，船型标准化工作已经迫在眉睫；近年来，《研究开发内河标准船型指导意见》、《全国内河船型标准化发展纲要》和《＂十二五＂期推进全国内河船型标准化工作实施方案》等文件的相继出台，表明了我国各级交通部口对内河船型标准化工作的巨大决心；同时，也标志着我国的内河船型标准化工作已经进入了全面推进阶段。在交通部口和航运企业的相互配合和不懈的努力下，内河船型标准化工作已经初见成效。目前，交通运输部已经颁布了京杭运河、淮河水系、长江水系、闽江水系、珠江水系、黑龙江一松花江等内河航道的过阐运输船舶标准船型主尺度系列。