数据机房指的是一个物理空间，能够在其中实现信息的集中处理、储存、传输、交换、管理。

我国数据机房工程设计与建设始于上世纪60年代，是伴随着大型电子计算机的研制成功所提出的需求，当时的数据机房对于机房的环境洁净程度要求较高。

至二十世纪末，电子计算机系统在社会上得到了极为广泛的运用，并且随着高层建筑的兴起，数据机房建设工程的设计施工要求也越来越高。

经历了近50年的发展，数据机房进入了人们生活的各个角落，成为了类似于交通，能源等的一种基础设施，但仍面临着能效低，发热量大等诸多问题亟待解决。

一般数据机房的热湿比都极高，显热负荷较大，湿负荷较小，因此进行空调系统设计的时候通常遵循用大风量及时带走设备散发出的热量，以较小焓差以防止机组结露的原则。

大型机房属于稳定热源，需要全年不间断的供冷空调系统。

数据机房通常使用按工艺需求设置的专用精密空调，并进行全年供冷。

常见的几种冷却方式包括水冷型直接蒸发式空调系统、风冷型直接蒸发式空调系统、冷冻水型机房空调系统等。

早期数据机房主要使用风冷型直接蒸发式空调系统，一般采用氟利昂为制冷剂由室内机，风冷室外机，连接铜管等构成，结构简单，运维方便，但对于室外安装空间有较大限制，而水冷式直接蒸发式空调系统相对来说较为复杂，但对室外空间要求较小，系统能效也更高，冷冻水型机房空调相对来说算是后起之秀，近些年逐渐发展起来，节能效果最好，而且节省空间，但相对来说系统相当复杂，一般在规模较大的数据中心使用。

由于数据机房本身存在的一些固有问题，常规的冷却方式具有一定的局限性，例如能耗较高，冷却介质间多次换热造成能源利用率低等，由于送风距离不够造成较为明显的局部热点问题。