小学，是人们接受最初阶段正规教育的学校，是基础教育的重要组成部分。

一般6－12岁为小学适龄儿童，现阶段小学阶段教育的年限是6年，有些地区仍是5年。

小学教育阶段后为中学教育阶段。

基本特征：一是全民性；二是义务性；三是全面性 初等教育机构最早产生于十六世纪的德国，由城镇主办，教习实用知识和新教教义。

十七世纪初，这种学校逐渐增多，成为实施义务教育的机构。

欧洲各国和日本在资产阶级革命以后，也相继成立。

现代学堂和教育制度是西方传教士和中国留日学生引入中国的。

19世纪末20世纪初，中国现代教育奠基人何子渊、丘逢甲等人开风气之先，排除顽固守旧势力的干扰，成功引入西学（美式教育），创办新式学校将平民教育纳入满清朝庭的视野。

清政府迫于形势压力，不得不对教育革新网开一面，于1905年末颁布新学制，废除科举制，并在全国范围内推广新式学堂，宣统元年（1909年），地方科举考试真正停止以后，西学逐渐成为学校教育的主要形式。

国民政府于1915年改初等小学堂为国民学校，”以授以国民道德之基础及国民生活所必需之普通知识技能为本旨”。