建筑的基本构成要素依然包含这几个方面：建筑的功能(实用)、建筑的物质技术条件(坚固)、建筑的形象与空间(美观)。

此外，现代建筑中越来越重视建筑空间、建筑环境的重要性。

建筑设计一般应包括方案设计、初步设计和施工图设计三大部分。

方案设计是建筑设计的第一个阶段，担负着确立建筑的设计思想、意图，并将其形象化的任务，它对整个建筑设计过程所起的作用是开创性和指导性的；初步设计与施工图设计则是在此基础上逐步落实其经济、技术、材料等物质要求，是将设计意图逐步转化成真实建筑物的重要筹划阶段。

一幢建筑物的设计包括建筑设计、结构设计、设备设计(给排水设计、暖气通风设计、电气设计)等内容，工程师应遵循功能适用、造型美观、经济性好及利废环保的原则进行每一部分设计，并且各部分设计工作是相互关联、相互制约、相互融合的，因此一个优秀的建筑物设计是建筑、结构、设备等设计工程师协同合作的结晶。

建筑方案设计是在熟悉设计任务书、明确设计要求的前提下，综合考虑建筑功能、空间、造型、环境、结构、材料等问题，做出较合理的方案的过程；初步设计是在方案设计的基础上，进一步深入推敲、深入研究、完善方案，并解决各工程之间的技术协调问题，初步考虑结构布置、设备系统及工程概算的过程；施工图设计是绘制满足施工要求的建筑、结构、设备专业的全套图纸，并编制工程说明书、结构计算书及设计预算书。

此外，一般在大型、比较复杂的工程项目设计中还有技术设计阶段，而对于一般的项目则可省略，把这个阶段的一部分工作纳入初步设计阶段，并称”扩大初步设计”，另一部分工作则留待施工图设计阶段进行。

建筑结构是建筑物的空间承重骨架，它承受着建筑物在施工和使用过程中可能出现的各种作用(包括荷载、温度变化、基础沉降等)。

根据建筑物所使用的主要建筑材料的不同，可将其划分为混凝土结构、砌体结构、钢结构、木结构、混合结构等。

由于混合结构能充分利用不同材料各自的优良力学性能，因此在工程中的应用将日益广泛，如钢一混凝土混合结构已成为高层和超高层建筑的主导结构形式之一。